据美国《军事观察》杂志9月5日披露,英国国防部已正式启动欧洲台风战斗机的退役程序。国防部长玛丽亚·伊格尔在新闻发布会上详细说明:作为英国空军主力战机之一,首批采购的30架台风Tranche 1型战机中,26架已在2025年7月1日前完成拆解工作,剩余4架也将按计划在未来24个月内全部退出战斗序列。值得注意的是,英国空军现役的107架台风战机(包括67架Tranche 2型和40架Tranche 3型)都将遵循这一退役时间表,最迟不超过2040年全部更替。 事实上,英国国防部的这一决策早有端倪。2024年11月,一位不愿具名的高级官员就曾向《简氏防务周刊》透露关键信息:尽管我们同时参与F-35和台风两个项目,但皇家空军未来的战力建设重心将毫无疑问地转向F-35系列。这一表态在2025年6月得到官方证实——英国不仅确认继续采购垂直起降型F-35B,更首次宣布引进常规起降型F-35A。这一战略性决定彻底打破了欧洲军工复合体对英国增购台风战机的最后期待。 作为英国、德国、意大利和西班牙四国联合研制的明星产品,台风战机曾被视为欧洲航空工业的骄傲。尽管四国军工企业持续施压要求续订,但F-35展现的性价比优势令各国难以抗拒。其革命性的隐身设计、先进的传感器融合系统以及卓越的网络中心战能力,使F-35成为名副其实的第五代战机。相比之下,即便经过多次现代化升级,台风作为四代半战机的先天局限始终难以突破——其非隐身设计在当代空战环境中日益显得力不从心。 台风的市场困境不仅限于英国。除2000年代向奥地利出口的12架外,该机型在中东以外地区始终未能打开销路。从东亚的韩国、新加坡到欧洲的芬兰、比利时,台风在所有与F-35同台竞标的国际招标中均铩羽而归。英国国防部虽在2025年7月高调宣布将全力推动台风出口,特别锁定因政治因素无法采购F-35的国家(如部分阿拉伯国家和土耳其),但业内分析人士指出,这些市场不仅存在政治风险,还要面对美国F-15EX、法国阵风等强劲对手的激烈竞争。 值得玩味的是,在五代机主导的时代背景下,部分四代半战机仍保有一定市场空间(如美国的F-15EX和中国的歼-16),但台风的技术短板尤为明显。直到2019年,该机型才完成从机械扫描雷达到有源相控阵雷达的升级,而中美等航空强国早已实现这项技术的全面列装。与F-15EX或歼-16相比,台风不仅雷达孔径更小、载弹量有限,其飞行性能也存在明显不足——包括较低的实用升限和相对有限的作战半径。
北约联合军演的多份评估报告显示,台风在与五代机的模拟对抗中表现欠佳。这与F-35近年来在红旗军演中创下的惊人20:1战损比形成强烈反差。虽然台风凭借优秀的气动设计在近距格斗中仍具优势,但在现代超视距空战体系中,这种传统优势已难以弥补隐身性能和传感器系统的代际差距。
这一趋势使欧洲六代机项目(FCAS)承受空前压力。若不能在2030年代前推出具备竞争力的新一代战机,欧洲各国空军恐将彻底沦为美制装备的殖民地。但FCAS项目目前深陷成员国预算分歧和技术标准争议,研发进度严重滞后于预期。 根据最新规划,英国空军将在2040年前维持111架台风Tranche 2/3型战机的作战能力,这意味着这些四代半战机还将服役15年。在此期间,英国将构建由F-35(第五代)与台风(四代半)组成的混合机队。这种配置借鉴了美军F-22/F-35与F-15EX/F-16V的混编思路,旨在兼顾高端制空与中低端作战需求。
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