人形机器人“美罗”在生产线的缓存台前等候。与此同时，一个刚刚注塑成型的洗衣机后桶被移载机送至它的“眼前”。
美罗抬起双手，准确握住托盘的把手，将放着洗衣机后桶的托盘提起，滑行移动至其左手边不远处的智能首检工作台。
“这项送检任务，美罗已经干得非常熟练，毕竟它已经在这个岗位工作了3个月。”8月26日，美的集团000333）（000333.SZ、称“美的”）人形机器人创新中心孙智宇对经济观察报记者说。
结束送检工作，美罗又转身开始一个消防设备巡检工作。孙智宇表示，在智能首检工作台，待系统确认受检部件合格后，美罗会再次执行还取件任务，以完成首检工单闭环。
这是经济观察报记者在美的集团荆州工厂注塑车间看到的场景。8月28日，美的集团方面表示，荆州工厂是美的全球首个智能体工厂，目前共有14个智能体覆盖38个核心生产业务场景。
8月26日上午，在荆州工厂，经济观察报记者在多个生产车间见到数款机器人参与实际作业，这些车间仅有少量工人协助生产设备、机器人等共同完成生产、搬运、检验等工作流程。
除了上述以美罗为代表的具身机器人，一起协同工作的智能设备还包括类似移动机械臂的巡检机器人玉兔、AI眼镜，以及常用于完成搬运工作的AMR（自主移动机器人）等。
其中，玉兔在可靠性试验室工作，目前主要负责巡检。当天，经济观察报记者走近玉兔，它便主动打招呼：摇动机械臂。随后，玉兔在接收“工厂大脑”下发的任务指令后，依次移动至摆放在实验室的成品洗衣机前开始巡检工作。
据美的集团AI研究院王然介绍，可靠性实验室主要是完成洗衣机震动、噪声等可靠性测试，在玉兔来到实验室之前，这项工作主要需要实验员两班倒、24小时轮流工作完成，但也容易出现漏检、误检的情况，玉兔到来之后，这些就全部由它完成，最关键的改变是：精准、高效。
王然表示，玉兔可以识别不同高度的洗衣机，自主调节机械臂从而捕捉、拍摄洗衣机的运行状况。除了“看”的功能，玉兔也能通过声源定位功能，判断洗衣机的噪声情况。
王然同时表示，即将上线的“玉兔Pro”会增设旋钮、按键等功能，对面板进行简单的自主操作，当洗衣机发生故障时，玉兔可以完成故障解除工作，从而实现巡检、诊断以及处理的全链路闭环。
“在美的全球工厂中，类似这样的巡检工作非常多，通常是通过人工的方式来完成。”王然说，未来美的会逐步采用玉兔这样的巡检机器人辅助人工，更好地完成枯燥、有一定风险的工作。
美的集团方面亦表示，荆州工厂实践结果表明，在多个制造业核心场景，智能体以秒级响应完成传统人工小时级任务，平均提效80%以上，其中排产响应速度提升90%。
经济观察报记者在荆州工厂看到，无论是美罗还是玉兔，它们的工作背后都连接着荆州工厂的“大脑”：透过一台大屏幕，美罗、玉兔、AI眼镜等智能体的工作数据在实时显示。美的集团首席数字官张小懿进一步解释称，如果把智能体工厂比喻成一个人，工厂大脑是负责任务调度的中枢，智能体是面向特定任务的神经网络，智能终端是负责实际任务执行的四肢。
张小懿续称，智能体工厂在“大脑”的指挥下，工厂的每一个生产要素不再是孤立的单元，包括各种智能终端如具身机器人、机械臂、AMR（自主移动机器人）等，都被赋予了感知、理解、决策及行动能力。
“智能体工厂，是一个‘活’的工厂。”美的洗衣机荆州工厂总经理吕宏志如是说。
洗衣机荆州工厂是如何成为智能体工厂的？美的集团方面向经济观察报记者表示，2024年，洗衣机荆州工厂在美的众多工厂中被“选中”进行改革，集团管理层认为这座工厂是精益基础、数字化基础、自动化基础都比较好的智能工厂，可以先试点。
“我们是（美的）全球首个5G全连接工厂，5G对于智能体运行，对数据的传输是一个核心的支撑。”吕宏志表示，另一方面，荆州工厂是美的集团近年少有的新建工厂，从规划到建设落地全流程，融入了集团多年最优秀的制造经验，“一个新工厂，一张白纸，可以拥抱、接受新的观点，拥抱AI。”
“在变革组织流程、定位（方面），我们没有包袱，可以有更多尝试。”吕宏志也表示，智能体工厂的建设还是难免遇到一些困难。例如，与传统的智能工厂、数字化工厂思考深化业务相比，智能体工厂思考的更多是寻找一种“反向落地”。
吕宏志解释称，工厂大脑、人形机器人、智能体，这些新技术涌现背后的难题是：怎么样去落地到现实的场景，怎么样成为一个新生态？
“这个一开始我们也没有想清楚，甚至我们也不知道具身机器人来到工厂前是什么样子。”吕宏志说，在过去一年多的时间里，从实验室到现场，一次次测试与推翻，最终形成了现在的智能体工厂框架。
在吕宏志看来，荆州工厂与传统智能工厂相比，原有的岗位定义、职责都要重新思考。例如，在以前常见的是固定程序、固定工位的机械臂或者一些智能设备去执行任务，现在人形机器人既可以做品质的首检，也可以做安全的巡检，甚至做一些保养的工作，这就把原来按组织分类的工作安排打破了，它背后可以串联多个智能体。
“这是比较典型的例子，核心是实现多个智能体的协同，把多个业务系统的数据‘喂’到大脑统筹协调，减少了我们单个业务的信息孤岛，这个效率的革命是非常大的。”吕宏志说。
智能体工厂还会自主进化。美的集团AI研究院院长徐翼在接受采访时表示，以AI眼镜为例，在人工首检过程中，工人需要肉眼检查产品部件上的文字、图案是否正确，通过AI眼镜的辅助，系统可以自动判断结果，可以很大程度提升效率和准确率，同时这些检测数据会分析出哪些工序犯错多，这是自主学习的体现。
再比如，以玉兔机器人为例，目前主要是靠它来实现面板的巡检工作，未来的研发方向是，需要它根据检测结果再自主作出决策。也即当玉兔识别到故障时，自主决策解除故障。
徐翼认为，智能体工厂是一个技术的试验田，它会不断迭代，所有的信息会汇聚到工厂大脑，“这些数据都会去喂养大模型”。
经济观察报记者第一次见到玉兔时，它主动打了招呼。这让还未发出此次展示环节“启动指令”的工作人员王然也“意外”了一下。
玉兔的引入，让原本需要人工处理的洗衣机面板的检查工作被替换为机器人。不过，王然同时提到，在美的全球工厂巡检环节中，很多巡检工作需要24小时持续工作，并且非常枯燥。尤其，在电房巡检、产线巡检场景中还存在安全风险。“玉兔是把人从这样的工作中‘解脱’出来。”王然说。
美的集团的AI眼镜研究人员张永勐也认为，用肉眼识别文字、图案同样是一件枯燥、容易犯错的环节，新技术带来的更多是高效和进步。
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美的洗衣机荆州工厂总经理吕宏志则表示，原来的数字化系统是辅助人去工作，但AI、智能体引入以后，智能体工厂更多呈现的是自主性。“我们可能要退居幕后作为一个协同、协作者。”他说。
“（与传统智能工厂相比），至少我觉得我们往前多迈出了一步。”美的集团企业数字平台应用中心总监周晓玲表示。她认为，从第一次工业革命至今，制造工厂在不同的阶段体现了不同的特点。其中，第一个阶段从第一次工业革命开始，其特点主要体现在机械化、工业化；第二个阶段的特点体现在信息化、流程化；第三个阶段的特点体现在数字化、网络化阶段；第四个阶段的特点体现在AI+的智能化、自适应。
“智能体工厂更像是一个‘有生命’的工厂，它能感知、思考和决策，以及自我进化。”周晓玲同时表示，荆州这样的智能体工厂未来应该会成为美的集团的标配。
此外，吕宏志则表示，在打造智能体工厂的过程中，他们也希望代表中国制造走出一条新的路，在制造领域定义中国的标准。
“如果这种新范式是未来一个发展方向，我们希望在这上面贡献一些力量。”他说。
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